Los problemas del nuevo Estado Oriental

El nacimiento de la República se caracterizó por el surgimiento de una serie de dificultades que incidieron en la organización del propio estado.

Desde el punto de vista político, la Convención Preliminar de Paz había marcado una serie de condicionamientos que se mantendrían más allá de la Jura de la Constitución. En primer lugar, habían establecido los plazos y procedimientos a través de los cuales se haría efectiva la vida independiente de los Orientales. En segundo lugar, dicho documento había sido somentido a revisación por parte de las naciones vecinas. En tercer lugar, no se establecía claramente el territorio del Estado, en la medida que no se fijaban los límites con Brasil. En último término, la población no tenía tradición, ni cultura legalista y no se sentía representada por una Constitución que no le permitía expresarse, generándose un clima de inseguridad que duraría varias décadas. De Derecho, el gobierno correspondía a las autoridades constitucionales; de "hecho", la mayor parte de la población, radicada en la campaña, respondía a los "caudillos".

En el plano económico, nuestra nación padecía serias dificultades. En primer lugar, el stock ganadero había descendido como consecuencia de los años de guerra perjudicando, además, a la única industria del país, el saladero. Por otra parte, las exportaciones de tasajo solamente se canalizaban hacia Brasil y Cuba, teniendo como destino la alimentación de los esclavos. La manufactura, de tipo artesanal ante la inexistencia de industrias, era insuficiente, siquiera, para abastecer el mercado interno. La agricultura no atraía a la población de la campaña y se practicaba en las cercanías de Montevideo. Su producción era sumamente escasa y no cubría las necesidades internas, situación que obligaría a la importación de trigo, para la elaboración de harin

as.  Este déficit productivo pronto se trasladaría a la balanza comercial.

En cuanto a las reservas, el nuevo estado no contaba con capital propio, ni acuñaba su propia moneda. Esto motivó que, durante los primeros años, continuara circulando los billetes de las Provincias Unidas y el cobre de Brasil. Finalmente, cuando se estableció un medio de pago propio, el rescate del dinero extranjero se realizó con grandes pérdidas para el Estado, que debió canjearlo por un valor mayor al real. La coyuntura financiera determinó que el país tomara préstamos del exterior, generando un endeudamiento externo que configuraría, prontamente, una economía dependiente. 

Recreación de la masacre de "Salsipuedes"

 Finalmente, desde el punto de vista social, la Constitución no resolvía el tema del "arreglo de los campos". Durante el período colonial, los españoles habían distribuido tierras, favoreciendo la formación de latifundios. Posteriormente, durante las ocupación porteña, se habían realizado transacciones y entregas de tierra que fueron dejadas sin efecto por el Reglamento Provisorio para el Fomento de la Campaña y Seguridad de los Hacendados, cuyo reparto de tierra no se registró debidamente por la prematura invasión portuguesa. Durante el dominio portugués, primero, y brasileño, a partir de 1822, nuevamente se asignaron terrenos, situación que se agravaría durante la Guerra de Independencia. De este modo, una vez iniciada la vida independiente, los terrenos eran reclamado por diferentes presuntos propietarios que se sentían con derechos legales sobre los mismos. Esto generaría enfrentamientos y agravaría el clima de inseguridad. Por lo pronto, los escasos descendientes de los primero pobladores, y quizá quienes tenían derechos legítimos y naturles sobre estas tierras, los indígenas, fueron exterminados durante el primer año de vida independiente, por orden del gobierno de la República.